Wbrew pozorom, w wielu krajach suplementy są traktowane różnie - jedne kraje traktują je jako leki, inne nie. Jest to - w przeciwieństwie do odżywek - coś, co dodatkowo wzbogaca dietę, ale nie jest jej zwyczajnym składnikiem. Odżywka to coś, co w dużej liczbie przypadków jemy, w nieco innej formie, podczas posiłku - a więc na przykład białko. Jeżeli już posiadamy niedobory, a nie da się ich uzupełnić w naturalny metodę, czyli przez dietę, to należy zastosować odżywki. Jednakże suplement to coś ekstra, coś dodatkowego. Potoczne traktowanie wyrazu suplementy jest trochę inne od tego stosowanego w kulturystyce, bo kulturysta rozumie przez suplementy takie substancje jak kreatyna, podczas gdy łatwy obywatel w pierwszej chwili raczej ma skojarzenia z witaminami czy magnezem. Nie oznacza to bynajmniej, że sportowcy powinni zaniedbywać mikroelementy czy witaminy, zupełnie inaczej! O ile regularnie badamy krew, możemy zrobić przy okazji testy na żelazo i inne minerały. Gdyby czegoś brakowało, trzeba pomyśleć o wprowadzeniu do diety nowych elementów. Generalnie regularne kontrolowanie własnego stanu zdrowia jest częścią zdrowego trybu życia. Lekarz sportowy ma możliwość również pomóc nam ułożyć dietę, jeżeli już mamy z tym problem.